抽筋在运动生理学上叫“肌肉痉挛”，体育锻炼中，最容易发生痉挛的肌肉是小腿腓肠肌。主要原因一是体内失盐过多，二是肌肉收缩与舒张失调，三是冷刺激（在寒冷的环境中进行体育活动时，如果没有充分的准备活动，肌肉受到寒冷刺激的时候，常引起肌肉痉挛）。

　　发生肌肉痉挛时，局部肌肉坚硬或隆起，剧烈疼痛，且一时不易缓解。有的缓解后，仍有不适感并易再次发生痉挛。肌肉痉挛发生时，一般通过慢慢加力、持续牵拉的方法，就可使痉挛的肌肉得到放松并消除疼痛。小腿抽筋时，可平躺地上，用异侧手抓住前脚掌，伸直膝关节用力拉；也可平坐或仰卧，伸直膝关节，同伴双手握其足部抵于腹，痉挛者躯干前倾适度用力，同伴用手促其脚背缓慢地伸直，同时推、揉、捏小腿肌肉，就可以使痉挛缓解。