糖尿病是一种慢性全身进行性内分泌代谢性疾病.由于体内胰岛素的相对或绝对不足，形成持续性的高血糖，导致一些组织器官代谢异常，继而引起它们的功能障碍及形态改变。最容易受到危害的是视网胰，肾脏，血管及神经系统等。可见，糖尿病本身并不可怕，可怕的在于其并发症。

实际上，糖尿病对机体组织的损伤远非上述方面。世界卫生组 织有关糖尿病专家统计:因糖尿病引起的失明比一般人的多10 - 23 倍:糖尿病性坏瘟和截肢比一般人的多20倍;糖尿病并发的冠心病 及中风比一般人的增加2-3倍:糖尿病导致的肾功能衰竭比一般肾 病多17倍，糖尿病遗传危险率为1.969毛- 8.33%。目前，糖尿病并发症所导致的死亡率仅次于心血管病、脑血管病和肿瘤的死亡率。 中老年糖尿病患者常死于冠心病、心肌梗死，脑中风;青少年糖尿 病患者常因并发肾功能衰竭而死亡。此外，糖尿病并发重症感染、 酸中毒、高渗性昏迷等也是主要致命原因。